Voy a intentar hacer unas entradas sobre los fuertes defensivos alrededor de Amberes. Tal vez esta entrada va a ser más larga por contar la historia general.
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| Situación del fuerte. |
Cuando Bélgica se independizó, una de las primeras cosas que tuvieron que decidir era cómo defender el país. En lugar de defender Bruselas, se creyó que era más fácil dejar como último reducto Amberes. Me pongo a pensar y, por orografía, tal vez Bruselas no era tan mala idea. Por otra parte, y pensando en las armas de 1850, una serie de diques podrían significar un gran obstáculo para un ejército invasor. A este proyecto se le hace llamar
PFA (Position Fortifiée d'Anvers).
Llegada la primera guerra mundial y con los avances en construcción de finales del siglo XIX, prácticamente las fortalezas fueron una anécdota. Construídas en ladrillo, sus muros no pueden aguantar los obuses preparados para romper el hormigón y los diques ya no son un problema para morteros que alcanzan los 9 kilómetros de radio.
Hoy en día estos fuertes se dispersan en círculos en torno a la ciudad de Amberes y la mayoría de ellos forman parte de la historia y del entorno del lugar, aunque hay algunas excepciones.
Lamentablemente este año no han celebrado el día de las fortalezas, que sí celebraron durante 4 años, y algunas de las fortalezas cerradas no se pueden visitar.
La primera que os voy a mostrar es la de
Merksem. Se construyó entre 1871 y 1882. durante
la guerra franco prusiana ya se demostró ineficaz. Tanto Holanda como Bélgica, que no participaron en el conflicto, vieron cómo la revolución industrial les obligaba a
cambiar las estructuras defensivas y crear más líneas entorno a los puntos críticos. El cinturón defensivo diseñado en 1850 aumentó el número de fortalezas y de esta época son los fuertes de Merksem, Kruibeke y Zwijndrecht. Ya en 1911 se construyen refuerzos en hormigón simple pero la entrada por el sur de las tropas alemanas hizo que el
fuerte de Merksem no formara parte de ninguna batalla antes de la rendición de Amberes. Durante los periodos de entreguerras el fuerte fue utilizado como almacén de los objetos incautados a las tropas alemanas.
Las restricciones a Alemania de la primera guerra mundial les impedía el acceso y fabricación de armas de largo alcance, pero no a la producción de cohetes. Esta restricción potenciaría que, lo que fuera la asociación de amigos del cohete en Alemania (
Verein für Raumschiffahr) recibiera apoyo estatal y los fuertes belgas, dispuestos a distancias adecuadas para defender Amberes desde la balística convencional de ese tiempo, dejaron de tener sentido. Durante la segunda guerra mundial el fuerte de Merksem fue un almacén de combustible.
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| Acceso desde un puente desmontado. |
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| Puente desmontado en fortaleza de Merksem. Por la forma circular diría que tuvo que ser giratorio. |
Fui el otro día en bicicleta. Seguí las indicaciones desde Italielei en dirección a Merksem y me di cuenta que estaba yendo un poco desviado, así que le pedí a Google maps que me trazara la ruta más corta en bicicleta y me llevó a través del cementerio de Merksem. Me pregunto si Google Maps también tiene los horarios de apertura y cierre del cementerio y te cambia de ruta según los horarios. No muy lejos del cementerio está el fuerte.
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| Vista otoñal desde el puente |
A la entrada sugiere varios recorridos: uno exterior al foso, otro interior y otro más corto también interior. Dentro pude ver una biblioteca, unas canastas y una cabra dentro de una valla. un agradable sitio para dar un paseo.
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| Entrando al recinto. |
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| Instalaciones del fuerte transformadas en biblioteca y ludoteca. |
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| Pequeñas referencias a los pies de algunos árboles hacen del lugar un pequeño jardín botánico. |
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| El otoño muestra aún algunas amanitas en le recinto. |
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| Restos con el hormigón de 1911. |
La primera que os voy a mostrar es la de Merksem. Se construyó entre 1871 y 1882. durante la guerra franco prusiana ya se demostró ineficaz. Tanto Holanda como Bélgica, que no participaron en el conflicto, vieron cómo la revolución industrial les obligaba a cambiar las estructuras defensivas y crear más líneas entorno a los puntos críticos. El cinturón defensivo diseñado en 1850 aumentó el número de fortalezas y de esta época son los fuertes de Merksem, Kruibeke y Zwijndrecht. Ya en 1911 se construyen refuerzos en hormigón simple pero la entrada por el sur de las tropas alemanas hizo que el fuerte de Merksem no formara parte de ninguna batalla antes de la rendición de Amberes. Durante los periodos de entreguerras el fuerte fue utilizado como almacén de los objetos incautados a las tropas alemanas.
